Mehrere Cuvier-Schnabelwale (Ziphius cavirostris) sind fast gleichzeitig an der Südostküste Kretas tot angespült worden. Während vier Tiere verendet gefunden wurden, haben Bürger einen weiteren Wal zurück ins offene Meer gebracht. Sein Verbleib bleibt allerdings unklar.

Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass andere Wale in der Gegend ebenfalls gestorben sind, die entweder nicht an die Küste gespült werden oder nie entdeckt werden. Dies liegt an der Tatsache, dass tote Wale aufgrund der vorherrschenden Nord- und Nordwestwinde in Richtung Meer treiben oder an unzugänglicheren Küsten Kretas angeschwemmt werden können.

Diese Wale erinnern eher an Delfine als an die typischen großen Wale. Wissenschaftler vermuten, dass ihr Sonarsystem versagt hat und das zum Massentod führte. Für sie sieht das Ganze nach einer Störung der Orientierung aus, nicht nach Zufall.

Die Erfahrung hat gezeigt, dass verschiedene Cuvier-Arten besonders empfindlich auf bestimmte Frequenzen intensiver Unterwasserlärmbelastung reagieren, die sie dazu zwingen, abrupt aus den großen Tiefen, in denen sie sich ernähren, aufzutauchen. Dieses abrupte Auftauchen führt zu einer Embolie, die in der Regel tödlich verläuft.

Das Institut für Meeresschutz „Archipelagos“ untersucht die Vorfälle zusammen mit internationalen Umweltorganisationen. Sie schauen dabei besonders auf die elektronische Überwachung von Schiffen, die kurz vor der Strandung in der Region unterwegs waren.

Mögliche Ursachen:

• Nutzung von militärischen Sonarsystemen
• Mehrere Kriegsschiffe verschiedener Nationen waren in der Gegend nachgewiesen
• Sonarwellen könnten die Orientierung der Wale gestört haben

Ein Bericht des Instituts sieht militärische Sonarsignale als wahrscheinlichste Ursache. Internationale Beispiele zeigen, dass akustische Störungen Meereslebewesen oft stark beeinträchtigen.

Besondere Herausforderungen:

Starke nordwestliche Winde in der Region machen es Rettern und Forschern schwer. Tote Wale treiben manchmal weiter aufs offene Meer hinaus oder stranden an schwer zugänglichen Küstenabschnitten. Das macht es fast unmöglich, die Zahl der Opfer genau zu erfassen.

Solche Massenstrandungen scheinen auf menschliche Aktivitäten zurückzugehen, vor allem durch moderne Technologien wie Navy-Sonare. Das beeinträchtigt die sonst beeindruckend präzise Orientierung der Wale.

Dieser Schlag gegen die Population der Griechischen Curvierr-Schnabelwalen ist wahrscheinlich unumkehrbar, da sie zu den wenigen Walarten gehören, die nicht wandern, sondern ihr Leben lang im selben Meeresgebiet bleiben – meist in Gebieten mit Tiefseegräben. Daher ist es auch für ihre Populationen sehr schwierig, sich zu erholen.

Wer mehr wissen will, findet in einer detaillierten Analyse der wahrscheinlichen Todesursache weitere Informationen.