Die wilde, unerschlossene Agios-Ioannis-Halbinsel nördlich des Abschnitts der Schnellstraße aus Iraklion, welche von Malia über Neapoli bis nach Agios Nikolaos verläuft.

Die wilde und unerschlossene Agios-Ioannis-Halbinsel

Die dreieckige Halbinsel Agios Ioannis beginnt direkt hinter Milatos – nördlich von Agios Nikolaos und landeinwärts von Elounda – ist überraschend wild und wenig besucht. Schmale Straßen führen entlang abgelegener landwirtschaftlicher Weiler und durch kleine Ortschaften.
Der Abschnitt der Schnellstraße von Iraklion, welcher von Malia über Neapoli nach Agios Nikolaos verläuft, zieht in etwa die südliche Grenze des Gebietes der Halbinsel Agios Ioannis.

Folgt man der Schnellstraße, erreicht man zuerst die Schlucht von Selinari, wo die Reisenden traditionell anhalten und zum Heiligen Georg für eine sichere Passage beten. Diese eindrucksvoll über viele Hindernisse errichtete Straße führt an der Verwaltungshauptstadt Neapoli vorbei und erreicht dann Agios Nikolaos, wo spektakulär der Golf von Mirabello vor einem aufzieht.

Von Neapoli direkt nach Elounda

Wenn man es nicht eilig hat, kann man auch die kleinen Straßen, welche über die Halbinsel Agions Ioannis führen, benutzen. Sie bieten eine großartige Alternative zu den üblichen Routen nach Elounda oder zur Lassithi-Hochebene und sind sogar kürzer. Die Fahrtzeit über diese malerische Strecke ist fast genauso lang, wie als wenn man die Schnellstraße von Neapoli über Agios Nikolaos und dann weiter nach Elounda fährt.

Dazu fährt man bei Neapoli von der Schnellstraße hinunter und folgt der Ausschilderung zum Amazonas-Park, biegt dann aber scharf rechts hinunter zur archäologischen Stätte von Driros (folgt aber an der kurz danach folgenden Abzweigung nicht nach rechts, sondern fährt nach links) in Richtung Kastelli.

Alternativ kann man auch direkt durch Neapoli fahren bis zum nachfolgenden Örtchen Nikithianos, wo man sich links hält und durch eine Unterführung der Schnellstraße über Serpentinen nach Kastelli kommt. Von dort aus immer weiter in die ausgeschilderte Richtung nach Elounda.

Zwar gibt es nicht viel Besonderes neben der herrlichen Landschaft zu sehen – außer wunderbare Blicke auf den Golf von Mirabello und einladende Tavernen und Kaffees in den größeren Dörfern.

Aus dem Westen von Malia kommend beginnt man bei Milatos mit einem langen und recht steilen Aufstieg in das Landesinnere der Halbinsel.

Von Elounda aus windet sich die steile, schmale Straße über Pano Elounda und Pines (Bild weiter oben) in Richtung Fourni und Kastelli und trifft auf die Schnellstraße bei Neapoli.

Plaka

Plaka, etwa 5 km nördlich von Elounda, liegt direkt gegenüber der Festung Spinalonga und war einst der Versorgungspunkt auf dem Festland für die Lepra-Kolonie.
Boote führen heutzutage immer noch die kurze Fahrt durch, allerdings transportieren diese nun Touristen.

Plaka ist ein charmantes traditionelles Fischerdorf im Osten Kretas, Griechenland. Es gibt eigentlich zwei bemerkenswerte Dörfer mit dem Namen Plaka auf der Insel:

Östliches Plaka (Lasithi):

Das bekanntere Plaka liegt in der Region Lasithi, etwa 16 km nördlich von Agios Nikolaos. Dieses malerische Dorf liegt an der Bucht von Elounda und ist berühmt für seinen atemberaubenden Blick auf die Insel Spinalonga direkt gegenüber.

Das Dorf verfügt über traditionelle weiß getünchte Häuser und bietet seinen Besuchern ein friedliches und authentisches griechisches Erlebnis. Es ist bekannt für seine Tavernen direkt am Meer, in denen frischer Fisch und lokale kretische Küche serviert werden.

Der Strand von Plaka ist typisch für Kretas Strände, hauptsächlich aus Kieselsteinen, mit einer schmalen Holzpromenade, die den Besuchern die Fortbewegung am Ufer erleichtert.

Der zuvor mehr oder weniger verfallene Ort ist seit der Errichtung des nicht zu übersehenden Luxushotels ganz chique geworden. Dazu wurden viele neue Häuser und Villen errichtet, welche meist von ausländischen Eigentümern bewohnt werden.

Plaka ist immer noch ein attraktiver, ruhiger Ort mit ein paar hervorragenden und im Umland weit bekannten Tavernen am kristallklaren Meer.
Der Strand besteht allerdings aus großen, wenig komfortablen Kieselsteinen und es kann auch ein kräftiger Ostwind durch die Öffnung der Bucht zwischen dem Festland und der Halbinsel Spinalonga blasen.

Mit der Drohne bei Plaka zur Festung Spinalonga:

Westliches Plaka (Chania):

Das andere Plaka-Dorf befindet sich im Westen Kretas, 25 km östlich von Chania in der Gemeinde Vamos. Dieses Plaka liegt an den Hängen des Berges Drapanokefala und in der Nähe von Attraktionen wie der antiken Stadt Aptera, dem Kournas-See und dem Samaria-Schlucht-Nationalpark.

Beide Dörfer bieten den Besuchern einen Einblick in das traditionelle kretische Leben, fernab von den kommerzialisierten Touristenzentren der Insel.

Windpark bei Vrouhas

Jenseits von Plaka beginnt dann die andere, wilde und unerschlossene Welt der Agios-Ioannis-Halbinsel. Die Straße schlängelt sich an der Küste entlang hoch nach Vrouhas.
Hier und in der Umgebung gibt es noch viele der alten, traditionellen Steinwindmühlen, welche zumeist verfallen sind.
Ihre Nachfolger befinden sich in dem großen, neuen Windpark im Nordosten der Halbinsel, von wo man einen herrlichen Blick über das Meer und den Golf von Mirabello hat.

Zum Windpark fährt man kurz vor Vrouhas auf einen zumeist besseren Feldweg nach rechts ab (der Windpark ist ausgeschildert) und man kann bis ganz zum nordöstlichen Zipfel der Agios-Ioannis-Halbinsel zu einer kleine, weiße Kapelle nahe den Klippen über dem Meer fahren.

Daneben gibt es von Plaka aus noch eine Art Feldweg (hinter dem Kieselstrand nach rechts abbiegen), welcher sich der Küste entlang bis zum Windpark hochwindet. Auch für Wanderungen oder Touren mit Mountainbike oder Quad-Bike ist diese Strecke geeignet.

Von Vrouhas nach Westen

Auf der Strecke von Vrouhas nach Skinais (Schinias) führt eine schmale Straße in Serpentinen steil zur Küste hinunter, wo sich einige abgelegen Strände mit Kieselsteinen, kleine Pensionen und saisonale Tavernen an einem zerklüfteten, felsigen Küstenabschnitt befinden.

Rund einen Kilometer Luftlinie weiter westlich führt eine steile, gepflasterte Schotterstraße zur knapp über dem Meer liegenden Kapelle Moni Agios Andrea, wo es auch einen weiteren Strandabschnitt gibt.

Nur einige wenige hundert Meter Luftlinie von hier befindet sich das Tierheim Fino Animal Rescue (in der Nähe des kleinen Ortes Finokalia), welches eines der größten in der Gegend von Agios Nikolaos ist und von zwei deutschen Auswanderern betrieben wird.
In der Einsamkeit auf der abgeschiedenen Agios-Ioannis-Halbinsel freuen sich die beiden über jeden Besuch, Futter- oder Geldspenden und freiwillige Mitarbeit im Tierheim. Womöglich findet ihr dort euren zukünftigen kretischen Lieblingshund zur Adoption!

Wer Hunde und vor allem Welpen liebt, sollte die Gelegenheit war nehmen, das Tierheim zu besuchen.
Mehr Informationen und genaue Anfahrt zu Wegbeschreibung Fino Animal Rescue über diese beiden Links.

Video von der Agios-Ioannis-Halbinsel und dem Tierheim mit der Drohne:

Weiter im Landesinnere und kurz hinter Skinias, führt eine gut gepflasterte Straße zu dem einsamen Kloster Moni Aretiou, welches umgeben von Zypressen und Zedern wie eine Festung aussieht und aus dem 16. Jahrhundert stammt.
Kürzlich restauriert, erscheint es oft als vollkommen verlassen, aber einige Mönche sind zurückgeblieben und das Tor und die Kirche Agia Triadha sind in der Regel geöffnet.

Von dort führt eine asphaltierte Straße, die sich anfangs über unfruchtbare Berggipfel windet, in das übernächste Dorf Dories, wo die Kirche von Agios Konstantinos eine Ikone der Panayia (Jungfrau) aus dem 14. Jahrhundert beherbergt, der ältesten bekannten auf Kreta.

Die Kirche befindet sich in der Nähe des Dorfzentrums und liegt an einem kleinen Weg an der Hauptstraße (markiert durch ein kleines Denkmal in Form einer Kirche). Das creme-braun-bemalte Haus daneben ist das der Papas, die zur Verfügung stehen, um die Kirche für Besucher zu öffnen.

Amazonas-Park

In Richtung Neapoli kommt man dann am Amazonas-Park – einem Tierpark – sowie an der alten dorischen Ruinen-Bergstadt Driros vorbei.

Über den Besitzer des Amazonas-Parks berichten Freiwillige, die dort geholfen haben, dass er ist ein freundlicher Mensch ist, der sich voll und ganz dem Park widmet. Der Amazonas-Park ist sehr sauber und die Gehege haben einen sehr hohen Standard. Alle Tiere und Vögel dort sehen gut und gesund aus und sind nicht gestresst. Insbesondere bei Vögeln sieht man unter anderen Umständen schnell deutliche Anzeichen, wie Kahlheit und Federverlust, wenn sie nicht gut gehalten werden.

Der Amazonas Park ist ein einzigartiges Tierschutzgebiet und Zoo in der Nähe von Neapoli im Nordosten Kretas. Der Amazonas Park ist ein privater Zoo, der 2011 eröffnet wurde und liegt zwischen Malia und Agios Nikolaos in der Präfektur Lassithi

Schwerpunkt und Tiere:
– Der Zoo konzentriert sich hauptsächlich auf Tiere aus Südamerika, insbesondere Papageien und Affen.
– Er fungiert als Rettungszentrum, das sich auf die Erhaltung gefährdeter Wildtiere konzentriert, welche ausgesetzt oder abgegeben wurden.
– Der Park ist nicht sehr groß, beherbergt aber eine Vielzahl von Arten

Besucherinformationen:
– Der Eintritt kostet 14 € pro Person, zusätzlich 4 € für Obst, um die Tiere zu füttern.
– Besucher bemerken, dass der Park eher als Rettungs- und Zuchtzentrum für gefährdete Arten als ein traditioneller Zoo funktioniert.
– Der Park über 10.000 Besucher pro Jahr.

Der Park bietet die Möglichkeit, exotische Wildtiere zu sehen und gleichzeitig die Naturschutzbemühungen auf der Insel Kreta zu unterstützen.

Einige Tipps für die Agios-Ioannis-Halbinsel

Straßenkarten von Kreta, die im besten Fall nicht immer unbedingt zuverlässig sind, scheinen besonders auf der Halbinsel wenig hilfreich zu sein. Am offensichtlichsten ist jedoch, dass es keinen vollständig an der Küste von West nach Ost verlaufende Straße oder wenigstens befahrbaren Weg gibt, welcher trotzdem auf einigen Karten eingetragen ist.
Am besten ist es, den Wegweisern und asphaltierten Straßen zu folgen und man wird letztendlich sein Ziel erreichen.

Auch empfiehlt es sich, nicht mit abgelegenen Erkundungen zu sehr zu übertreiben, da die Polizei in dieser Gegend selten gesehen wird und örtliche Wildhüter schon darüber berichteten, dass abgestellte Fahrzeuge von Jägern aus der Stadt bei deren Rückkehr vom Jagdausflug mit Schrotkugeln durchsiebt vorgefunden wurden und auch das ein oder andere illegale Cannabis-Feld dort versteckt sein soll.

Video von der Agios-Ioannis-Halbinsel

Dauer: 1:56 min mit Blick auf Spinalonga und Elounda-Bucht, Windpark und Küste und von der Wildnis.

Mehr Fotos von der Agios-Ioannis-Halbinsel hier!

Wegbeschreibungen

Zur Karte mit den Wegbeschreibungen zur Milatos-Höhle und zur Nordküste der Agios-Ioannis-Halbinsel:
Hier klicken: Wegbeschreibungen Milatos-Höhle und Agios-Ioannis-Halbinsel.